Étourneau sansonnet
Introduit en Amérique du Nord à la fin du 19e siècle, quand une centaine d’oiseaux ont été relâchés dans un parc de New York, l’étourneau sansonnet a colonisé le continent en moins d’un siècle. Il compte aujourd’hui parmi les oiseaux les plus communs du Québec, en ville comme en milieu agricole. Trapu, au plumage noir aux reflets métalliques verts et violets, moucheté de blanc à l’automne, il se déplace en volées parfois considérables. Nicheur de cavités, il s’approprie les trous des arbres, mais surtout les ouvertures des bâtiments : évents de sécheuse, soffites, enseignes commerciales et équipements de toiture. Sa présence en grand nombre entraîne bruit, salissures et compétition avec les oiseaux indigènes.
Physionomie
- Oiseau trapu de 19 à 23 cm de longueur, pour une envergure d’environ 31 à 44 cm
- Plumage noir aux reflets métalliques verts et violets en période de reproduction
- Plumage couvert de nombreuses pointes blanches en automne et en hiver
- Bec jaune au printemps, qui devient foncé le reste de l’année
- Silhouette caractéristique en vol : ailes courtes et pointues, queue très courte
Comportement
- Grégaire : forme des volées denses pouvant compter des milliers d’individus
- Se rassemble le soir en dortoirs bruyants, dans les arbres ou sur les structures
- Niche dans les cavités existantes, naturelles ou offertes par le bâtiment
- Agressif envers les autres nicheurs de cavités, qu’il déloge fréquemment
- Excellent imitateur, il intègre à son chant les sons de son environnement
Mode de vie
- Espèce introduite en Amérique du Nord, aujourd’hui considérée comme envahissante
- Présent à l’année au Québec, une partie des effectifs se déplaçant vers le sud en hiver
- Une à deux couvées par année, généralement au printemps
- Se faufile par de très petites ouvertures pour atteindre les cavités des bâtiments
- N’est pas protégé par la Loi de 1994 sur la convention concernant les oiseaux migrateurs
Alimentation
- Insectes et larves, surtout au printemps et en début d’été
- Fruits, petits fruits et baies
- Graines et grains, notamment dans les champs et autour des silos
- Restes alimentaires et déchets en milieu urbain
- Nourrit ses oisillons principalement d’invertébrés
COMPRENDRE, PRÉVENIR, INTERVENIR
Au Québec, l’étourneau sansonnet est présent à l’année, en ville comme en milieu agricole. Nicheur de cavités, il exploite tout ce qui ressemble à un trou d’arbre : évents de sécheuse ou de salle de bain, soffites décollés, enseignes commerciales et équipements de toiture. Un nid logé dans un conduit obstrue la ventilation, augmente le risque d’incendie et amène parasites et odeurs. Là où les dortoirs s’installent, les accumulations de fientes séchées peuvent abriter des agents pathogènes, dont celui de l’histoplasmose : un risque réel au moment de nettoyer d’importants dépôts sans protection adéquate.
La prévention repose sur l’exclusion, et elle est bien plus efficace avant la nidification du printemps. Grillagez les évents de sécheuse et de toiture avec des dispositifs conçus à cet effet, colmatez les cavités sous les soffites, réparez fascias, solins et moustiquaires endommagés, et fermez les espaces sous les enseignes. Réduisez aussi l’attrait du site : poubelles couvertes, restes ramassés, mangeoires entretenues. Les mesures d’effarouchement seules donnent rarement des résultats durables, car les oiseaux s’y habituent vite.
Contrairement à la plupart des oiseaux du pays, l’étourneau sansonnet, le moineau domestique et le pigeon biset ne sont pas protégés par la Loi de 1994 sur la convention concernant les oiseaux migrateurs, ces trois espèces ayant été introduites ; les règlements municipaux et les normes de bien-être animal s’appliquent néanmoins. Une inspection professionnelle permet de repérer les nids actifs et les points d’entrée, de nettoyer et de désinfecter les surfaces souillées de façon sécuritaire, puis d’installer des dispositifs d’exclusion adaptés au bâtiment. Exterminatek dispose d’une division spécialisée en gestion des oiseaux, Oiseautek, dont les techniciens certifiés peuvent évaluer la situation et proposer une solution durable.
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