COMMENT ÉLOIGNER LES ÉCUREUILS DE VOTRE JARDIN?

Alors que l’automne s’installe et que les feuilles tombent, l’écureuil gris devient une présence familière dans nos parcs, jardins, et parfois même dans nos greniers. Cette saison est importante pour cet animal actif, qui travaille sans relâche pour stocker de la nourriture et renforcer son abri avant l’arrivée de l’hiver. Contrairement à d’autres petits mammifères, l’écureuil gris n’hiberne pas, mais il se prépare avec soin pour affronter les mois froids en accumulant des provisions.

Cet article explore le comportement de l’écureuil gris au fil des saisons, notamment ses habitudes d’automne, et vous donnera des conseils pour gérer une éventuelle cohabitation sans désagréments. Que vous souhaitiez simplement observer ces créatures ou prendre des mesures pour éviter qu’elles ne s’installent dans votre grenier, comprendre leur mode de vie en cette période automnale vous permettra de mieux adapter votre environnement pour une coexistence harmonieuse.

Les habitudes de l’écureuil gris

L’écureuil gris, avec sa queue dense et courbée, est facilement identifiable. Parfois, son pelage arbore une teinte noire, mais il s’agit toujours de la même espèce : le Sciurus carolinensis.

Principalement répandu dans le sud-ouest du Québec, l’écureuil gris fait des forêts de feuillus et des espaces verts urbains son habitat. Par contre, son proche parent, l’écureuil roux, plus petit, préfère les forêts de conifères plus au nord et à l’est.

La vie estivale et hivernale de l’écureuil gris

En été, l’écureuil gris est très actif dans la recherche de nourriture et dans la construction de son nid. Il crée généralement un abri de feuilles, de brindilles et d’herbes en hauteur dans les arbres pour se protéger des prédateurs et des intempéries. Son régime alimentaire est très varié : il consomme des graines, des noix, des samares, des bulbes, des fleurs, des fruits, des insectes, et parfois même des œufs d’oiseaux.

À l’approche de l’automne, l’écureuil commence à stocker de la nourriture pour l’hiver. Contrairement à d’autres animaux, il n’hiberne pas, mais il devient plus sédentaire lorsque les températures baissent. Pour mieux se protéger du froid, il se déplace souvent vers un nid plus solide, comme le creux d’un tronc d’arbre, ou même vers des bâtiments lorsqu’il en a la possibilité. En hiver, il s’appuie sur les caches de nourriture qu’il a enterrées durant l’automne et sort seulement par courtes périodes pour se nourrir.

L’écureuil gris, un allié ou un adversaire de l’environnement?

L’écureuil gris joue un rôle important dans la régénération de la forêt grâce aux nombreuses graines qu’il enterre et oublie de consommer. Actif et visible durant la journée, il anime les parcs et les bois. Cependant, il est parfois accusé de comportements nuisibles tels que :

– S’introduire dans les greniers et les cabanons pour y nicher.

– Ronger les fils électriques, ce qui peut représenter un risque d’incendie.

– S’emparer de la nourriture pour oiseaux et détruire leurs mangeoires.

– Fouiller dans les poubelles.

– Déterrer et manger les graines, bulbes, fleurs et fruits du jardin.

– Ronger l’écorce de divers arbustes et grignoter leurs bourgeons.

**Des stratégies pour éloigner les écureuils de votre domicile

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Si vous avez un chien ou un chat, vous pouvez compter sur eux pour effrayer l’écureuil gris. Sinon, certaines mesures préventives et répulsives peuvent vous aider.

**Comment garder les écureuils éloignés de votre jardin et de vos parterres de fleurs?

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– Utilisez de la farine de sang séché (disponible dans les centres de jardinage) lorsque vous plantez des bulbes.

– Répandez des répulsifs pour écureuils autour de vos plantations : piment de Cayenne, cheveux humains, poils de chat ou de chien. Renouvelez l’application après chaque pluie.

– Dispersez de l’engrais à base de fumier de poule. Les écureuils n’apprécient pas!

– Choisissez des plantes à bulbes qui ne les attirent pas (narcisse, perce-neige, jacinthe, etc.).

– Cultivez des plantes odorantes autour des bulbes : géranium, menthe, romarin…

– Disposez un grillage à poule au-dessus des semences et des bulbes, sous quelques centimètres de terre.

**Comment éloigner les écureuils de vos arbustes et arbres fruitiers?

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– Enroulez des gaines en plastique autour des troncs des arbustes.

– Placez des lamelles de PVC de bonne hauteur (pour clôture) autour du tronc des arbres fruitiers pour empêcher l’écureuil d’y grimper.

– Si l’écureuil s’élance à partir d’un autre « perchoir », déployez plutôt un filet fixé sur de fins poteaux.

**Comment éloigner les écureuils de vos mangeoires d’oiseaux?

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– Installez la mangeoire à une hauteur minimale de 1 ½m du sol et à 3m de tout endroit d’où les écureuils pourraient s’élancer.

– Fixez les mangeoires au bout de longs fils métalliques ou sur des poteaux. Pour compliquer l’accès, on peut même installer une coupole ou un cône conçus à cette fin.

– Saupoudrez du piment de Cayenne sur les graines. Les oiseaux y sont insensibles, mais pas les écureuils!

**Comment éloigner les écureuils de votre maison ou votre remise?

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– Consolidez et réparez les contours du toit et bloquez les accès sous la remise de jardin.

– Taillez les branches d’arbres situées à moins de 3m des bâtiments.

– Bouchez les ouvertures avec un grillage d’une maille de 1cm ou moins. Assurez-vous d’abord que le nid est vide et que les écureuils sont à l’extérieur: autrement, ils feraient de sérieux dégâts en tentant de sortir.

Solutions pour se débarrasser de l’écureuil gris

Si un écureuil a élu domicile dans votre remise ou votre grenier :

– Gardez l’endroit constamment éclairé ou diffusez de la radio. Cela devrait le faire sortir.

– Saupoudrez de la farine près de la sortie pour observer, grâce aux traces, s’il a quitté l’endroit.

– En dernier recours, capturez l’écureuil avec une cage et un appât, puis relâchez-le à l’extérieur. Si vous n’êtes pas à l’aise avec cette démarche, faites appel à un professionnel de la gestion parasitaire comme Exterminatek