Crottes de souris ou de rat? Les reconnaître et les nettoyer sans risque

Vous avez trouvé de petits grains noirs dans l’armoire sous l’évier, derrière la cuisinière ou le long d’une plinthe? Il y a de bonnes chances qu’il s’agisse d’une crotte de souris. C’est souvent le tout premier signe d’une infestation, bien avant d’apercevoir l’animal lui-même. Bien observées, les crottes vous disent quel rongeur est en cause, depuis combien de temps il est là et par où il circule. Encore faut-il les ramasser correctement : balayer ou passer l’aspirateur sur des excréments de rongeurs est précisément ce qu’il ne faut pas faire. Voici comment les reconnaître, comment évaluer la situation et comment les nettoyer en suivant les consignes de santé publique.

À quoi ressemble une crotte de souris?

Une crotte de souris mesure de 3 à 6 mm, à peu près la taille d’un grain de riz. Elle est mince, foncée (brun foncé à noir) et ses extrémités sont pointues. On la trouve rarement seule : une souris défèque souvent en se déplaçant, si bien que les crottes sont éparpillées le long de ses trajets plutôt que regroupées en un seul tas.

La souris domestique et le mulot (souris sylvestre et souris à pattes blanches) laissent des crottes pratiquement identiques. Il est donc impossible de savoir, à l’œil nu, si elles proviennent d’une espèce qui peut porter le hantavirus. C’est une raison de plus pour traiter toutes les crottes de souris avec les mêmes précautions. Pour reconnaître l’animal lui-même, consultez nos fiches sur la souris domestique et le mulot.

Crotte de souris ou crotte de rat : comment faire la différence?

La taille suffit presque toujours à trancher.

• Crotte de rat : de 12 à 20 mm, soit la taille d’un raisin sec ou d’une olive allongée. Elle est épaisse, en forme de capsule, avec des extrémités arrondies. Les rats ont tendance à laisser leurs crottes en petits amas, près des sources de nourriture et le long de leurs passages, souvent au sous-sol, près des drains ou à l’extérieur.
• Crotte de souris : de 3 à 6 mm, fine, aux extrémités pointues, dispersée un peu partout où la souris passe, y compris en hauteur (comptoirs, tablettes, tiroirs).

Si vous trouvez des crottes de deux tailles différentes, il peut s’agir de jeunes rats, dont les crottes sont plus petites que celles des adultes. Dans le doute, prenez une photo à côté d’une pièce de monnaie ou d’une règle : c’est le moyen le plus simple de les faire identifier. Pour comparer les animaux eux-mêmes (taille, oreilles, queue, comportement), lisez notre article Rat ou souris, comment les identifier? et notre fiche sur le rat.

Les autres crottes qu’on confond avec celles des souris

Animal	À quoi ressemblent les crottes	Où on les trouve
Souris et mulot	3 à 6 mm, minces, bouts pointus, dispersées	Armoires, tiroirs, plinthes, garde-manger, grenier
Rat	12 à 20 mm, épaisses, bouts arrondis, en amas	Sous-sol, garage, près des drains et des poubelles
Chauve-souris	Taille semblable à celle des souris, mais friables : elles s’effritent en poussière brillante (restes d’insectes) quand on les écrase	En tas sous le point d’accès, au grenier, sous l’avant-toit, au pied d’un mur extérieur
Écureuil	Plus grosses que celles des souris (environ 8 à 10 mm), plus rondes, souvent brun pâle	Grenier, entretoit, près des nids
Coquerelle	Beaucoup plus petites (1 à 2 mm), comme du poivre moulu ou du marc de café, parfois des traînées brunâtres	Près des électroménagers, sous l’évier, dans les fissures des armoires

Ne vérifiez jamais la texture d’une crotte à mains nues. Si vous devez l’écraser pour savoir si elle s’effrite, faites-le avec un bâton, en portant des gants. Les excréments de chauves-souris ont leurs propres consignes de nettoyage; consultez notre fiche sur la chauve-souris si c’est votre cas.

Ce que les crottes révèlent sur l’infestation

Fraîches ou anciennes?

• Crottes récentes : noires, luisantes, légèrement molles ou pâteuses. Elles indiquent une activité en cours.
• Crottes anciennes : ternes, grisâtres, sèches et cassantes. Elles peuvent dater d’une ancienne infestation, par exemple dans un chalet ou un grenier peu visité.

Le meilleur test est simple : après avoir nettoyé une zone de façon sécuritaire (voir plus bas), revenez la vérifier au bout de 24 à 48 heures. De nouvelles crottes confirment que les souris sont toujours là.

En petite ou en grande quantité?

Une souris produit plusieurs dizaines de crottes par jour. Quelques crottes isolées peuvent donc correspondre à une seule souris de passage, mais des crottes dans plusieurs pièces, à différentes hauteurs ou en grande quantité signalent presque toujours plusieurs individus et une population qui se reproduit. Une souris qui trouve nourriture et abri ne reste jamais seule longtemps.

Où regarder

Les souris longent les murs et préfèrent les endroits sombres et chauds. Inspectez avec une lampe de poche :

• l’armoire sous l’évier et l’arrière des tiroirs de cuisine;
• le dessous et l’arrière de la cuisinière, du réfrigérateur et du lave-vaisselle;
• le garde-manger, les sacs de graines pour oiseaux et la nourriture pour animaux;
• les plinthes, les coins des pièces et le pourtour des tuyaux qui traversent les murs;
• le sous-sol, le long de la lisse (le bas des murs de fondation), et le garage;
• le grenier et les boîtes entreposées.

D’autres indices confirment généralement la présence de souris : traces de grignotage sur les emballages, matériaux déchiquetés (papier, isolant) qui servent au nid, petites taches d’urine et odeur d’ammoniaque dans les espaces fermés, traces grasses le long des murs. Si vous entendez aussi des grattements la nuit, notre article sur les souris dans les murs vous aidera à interpréter les bruits.

Les risques pour la santé

Les crottes de souris ne sont pas qu’une question de propreté. Les excréments, l’urine et la salive des rongeurs peuvent transmettre des maladies, surtout lorsqu’ils sont réduits en poussière et inhalés.

Le hantavirus

Le hantavirus est le risque le plus souvent évoqué, et avec raison : il peut causer une maladie pulmonaire grave. Selon l’Agence de la santé publique du Canada, les rongeurs porteurs en Amérique du Nord comprennent notamment la souris sylvestre, la souris à pattes blanches et le campagnol à dos roux, des espèces répandues dans plusieurs régions du Canada. La contamination se fait surtout en respirant des particules provenant de l’urine, des excréments ou de la salive de rongeurs infectés, par exemple en nettoyant un espace fermé et mal ventilé comme un chalet, un cabanon ou un vide sanitaire.

Il faut garder les choses en perspective : selon le gouvernement du Québec, six cas ont été déclarés au Québec depuis 2005. L’infection est donc rare, mais suffisamment sérieuse pour justifier des précautions systématiques. Les symptômes (fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, puis toux et essoufflement) peuvent apparaître de une à huit semaines après l’exposition. Si vous éprouvez ces symptômes après avoir nettoyé des excréments de rongeurs, consultez un médecin ou appelez Info-Santé 811 et mentionnez cette exposition.

Les autres risques

• Contamination des aliments : les souris grignotent les emballages et laissent urine et excréments sur les aliments et les surfaces de préparation, ce qui peut transmettre des bactéries comme la salmonelle. Jetez tout aliment dont l’emballage est rongé ou souillé.
• Leptospirose : cette infection bactérienne est surtout associée à l’urine des rats. Raison de plus pour ne jamais manipuler leurs excréments à mains nues.
• Allergies et asthme : les allergènes présents dans l’urine et les excréments de souris peuvent aggraver les symptômes des personnes sensibles.

Comment nettoyer des crottes de souris sans risque

Les étapes ci-dessous suivent les consignes de l’Agence de la santé publique du Canada. Le principe est toujours le même : ne jamais soulever de poussière. Évitez donc absolument de balayer ou de passer l’aspirateur sur des excréments de rongeurs, ce qui mettrait des particules en suspension dans l’air.

1. Aérez d’abord. Pour les excréments de rats, les recommandations fédérales demandent d’ouvrir portes et fenêtres pendant au moins 30 minutes avant de commencer, en quittant la pièce pendant ce temps. C’est une bonne pratique pour tout espace fermé où des rongeurs ont séjourné.
2. Protégez-vous. Portez des gants de caoutchouc ou de plastique. Dans un espace fermé, portez aussi un appareil de protection respiratoire de type N95 homologué NIOSH ou CA-N95; un simple masque en tissu ne suffit pas.
3. Mouillez avant de toucher. Vaporisez les excréments, le matériel de nid et les surfaces autour avec un désinfectant approuvé par Santé Canada ou avec un mélange de 1 partie d’eau de Javel pour 9 parties d’eau. Ne mélangez jamais l’eau de Javel avec un autre produit nettoyant.
4. Laissez agir 10 minutes, le temps que le désinfectant détruise le virus.
5. Ramassez avec des essuie-tout (ou une vadrouille humide pour une grande surface). Ne grattez pas à sec.
6. Lavez vos gants avant de les retirer, avec du désinfectant puis de l’eau chaude savonneuse. Nettoyez aussi la vadrouille de la même façon si vous en avez utilisé une.
7. Ensachez tout. Placez les essuie-tout, les gants, le masque, le matériel de nid et les souris mortes dans un double sac de plastique bien fermé, puis jetez-le selon les règles de votre municipalité.
8. Lavez-vous les mains soigneusement à l’eau et au savon. À défaut, utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d’alcool.

Lavez ensuite à l’eau chaude les textiles souillés (linges, couvertures, vêtements entreposés) et désinfectez les comptoirs, tiroirs et tablettes où les souris sont passées.

Quand ne pas nettoyer vous-même

L’Agence de la santé publique du Canada recommande d’envisager une entreprise spécialisée lorsque des bâtiments ou des espaces sont fortement infestés et contaminés. C’est le cas d’un grenier ou d’un vide sanitaire où l’isolant est rempli d’excréments, d’un chalet fermé tout l’hiver ou d’une infestation importante dans un commerce alimentaire. C’est aussi une bonne idée de déléguer si une personne de la maison est enceinte, âgée, immunodéprimée ou souffre d’une maladie respiratoire.

Des crottes de souris : et maintenant?

Nettoyer les crottes règle le risque immédiat, pas le problème. Des crottes récentes veulent dire que des souris circulent chez vous en ce moment, et qu’elles ont trouvé un chemin pour entrer. Une souris peut se faufiler dans une ouverture d’à peine 6 mm, soit environ la taille d’une pièce de dix cents.

1. Repérez les trajets grâce à la répartition des crottes : elles mènent souvent vers le point d’entrée ou vers le nid.
2. Installez des pièges le long des murs, là où les crottes sont les plus nombreuses. Notre guide pour se débarrasser des souris explique comment les placer et les appâter.
3. Retirez la nourriture accessible : contenants hermétiques pour les céréales, la farine, les graines pour oiseaux et la nourriture pour animaux.
4. Bouchez les points d’entrée une fois l’activité maîtrisée, avec des matériaux que les souris ne peuvent pas ronger. Notre article sur le calfeutrage contre les rongeurs détaille les matériaux à utiliser.

Si de nouvelles crottes apparaissent malgré vos pièges, si vous en trouvez dans plusieurs pièces ou si vous ne trouvez pas par où les souris entrent, il est temps de faire appel à un exterminateur de souris. Un technicien repère les points d’entrée, choisit les bons outils pour votre situation (y compris en présence d’enfants ou d’animaux) et vous indique quoi colmater pour éviter que le problème revienne.

Questions fréquentes

Comment savoir si une crotte de souris est récente?

Une crotte récente est noire, luisante et un peu molle. Une crotte ancienne est terne, grisâtre et se casse facilement. Pour en avoir le cœur net, nettoyez la zone de façon sécuritaire, puis vérifiez-la de nouveau un ou deux jours plus tard : toute nouvelle crotte confirme une activité en cours.

Peut-on attraper le hantavirus en touchant une crotte de souris?

La principale voie de contamination est l’inhalation de particules d’urine, d’excréments ou de salive de rongeurs infectés, surtout en balayant ou en passant l’aspirateur. Toucher des objets contaminés, puis se toucher la bouche, est aussi un risque. Au Québec, les cas sont rares, mais portez toujours des gants et mouillez les crottes avec un désinfectant avant de les ramasser.

Peut-on passer l’aspirateur sur des crottes de souris?

Non. L’aspirateur et le balai projettent dans l’air de fines particules qui peuvent être inhalées. Mouillez plutôt les crottes avec un désinfectant ou une solution d’une partie d’eau de Javel pour neuf parties d’eau, laissez agir 10 minutes, puis ramassez-les avec des essuie-tout.

J’ai des crottes de souris, mais je ne vois jamais de souris. Est-ce normal?

Oui. Les souris sont surtout actives la nuit et se déplacent à l’abri, le long des murs, derrière les électroménagers et à l’intérieur des cloisons. La plupart des gens découvrent les crottes bien avant de voir une souris. Leur présence suffit à confirmer qu’il faut agir.

Combien coûte un exterminateur pour des souris?

Le prix dépend de l’ampleur de l’infestation, de la taille du bâtiment et du nombre de visites. Au Québec, un service résidentiel coûte généralement entre 350 $ et 750 $, inspection et suivi compris. Nous détaillons ces facteurs dans notre article sur le coût d’un exterminateur de souris.

Besoin d’un exterminateur de souris?

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