Les rats endommagent-ils vos canalisations sans que vous le sachiez? Comprendre les risques cachés et les stratégies de prévention

Un grattement derrière le meuble de l’évier, une odeur musquée qui monte du drain de plancher, une toilette qui gargouille sans raison : ce ne sont pas toujours de simples problèmes de plomberie. Les rats dans les drains sont plus fréquents qu’on le pense, surtout dans les quartiers où les canalisations vieillissent. Le rat brun circule dans les égouts, remonte par les conduites d’évacuation et profite de la moindre fissure pour entrer dans la maison, en rongeant au passage les tuyaux. Voici comment ce lien se forme, les signes à surveiller, les risques pour votre santé et votre bâtiment, et les mesures qui empêchent vraiment les rats d’utiliser vos canalisations.

Pourquoi les rats et les drains vont de pair

Le rat brun (surmulot), l’espèce dominante à Montréal, cherche sa nourriture dans les égouts et les déchets, creuse ses terriers au sol le long des fondations et doit boire chaque jour. Les réseaux d’égouts lui offrent exactement ce qu’il recherche : chaleur, humidité, eau et déchets organiques en abondance. C’est aussi un excellent nageur, capable de remonter une conduite verticale.

Pour lui, une canalisation n’est pas un obstacle, mais un couloir. Dans les maisons anciennes, les tuyaux en grès ou en fonte se fissurent, se déboîtent aux joints ou se corrodent. Le rat élargit ces brèches avec ses dents et se retrouve sous le plancher, dans un vide de mur ou, plus rarement, dans la cuvette d’une toilette. Il lui suffit d’une ouverture de plus de 12 mm, environ un demi-pouce, pour passer.

Les dommages que les rats causent aux canalisations

Le rongement

Les incisives du rat poussent sans arrêt; il doit ronger constamment pour les user. Les tuyaux de PVC et de plastique, l’isolant des conduites et même certains métaux plus mous en font les frais. Un petit trou dans un tuyau d’évacuation laisse s’échapper des gaz d’égout et ouvre au rat un accès aux murs et aux planchers.

Les blocages

Les rats transportent dans les conduites des matériaux pour leur nid : isolant déchiqueté, plastique, papier, feuilles. Ces débris s’accumulent et créent des obstructions partielles qui ralentissent l’écoulement, provoquent des refoulements ou perturbent la pression d’air dans le système.

L’érosion du sol et les fuites

Quand une conduite fissurée fuit sous la maison, le rat creuse autour, l’eau emporte le sol déplacé et des vides se forment. Avec le temps, cela peut saturer le sol, faire bouger une dalle ou fragiliser une fondation. Ces dommages sont souvent attribués à un « tuyau effondré » sans que personne ne se demande pourquoi il s’est effondré.

Les problèmes de drains qui en découlent

• Casses et fissures : infiltrations d’eau et fuites dans la structure;
• Blocages : refoulements, drains lents, mauvaises odeurs;
• Fuites : dommages à la structure de la maison ou de l’immeuble, avec des réparations coûteuses si on tarde à agir.

Les signes de rats dans vos drains

Des bruits dans les tuyaux et les murs

Le rat est surtout actif la nuit. Écoutez près des drains, des bouches d’aération et du meuble de l’évier : un grattement rythmé, répétitif, ou un frottement contre les parois d’un tuyau, souvent au même endroit d’un soir à l’autre, ne vient pas de la tuyauterie qui se dilate.

Des traces visibles

• Des marques grasses autour des ouvertures de tuyaux, là où ils traversent un mur ou un plancher : le pelage du rat laisse une trace sombre à force de passer au même endroit.
• Des excréments en forme de capsule, de la taille d’un raisin sec, souvent regroupés près des drains de plancher, sous les éviers ou dans la salle mécanique. Frais, ils sont foncés et humides; vieux, gris et friables.
• Des traces de rongement sur les raccords de plastique, l’isolant des tuyaux ou les armoires près de la plomberie.

Vous hésitez entre rat et souris? Consultez notre guide rat ou souris, comment les identifier.

Une odeur persistante

Une odeur musquée, aigre et légèrement ammoniaquée, différente de l’odeur habituelle d’égout, qui monte d’un drain de plancher, d’un évier ou de la base de la toilette. Elle s’intensifie souvent après une pluie ou l’utilisation de la plomberie, quand l’eau dérange l’urine, les excréments ou le nid.

Une plomberie qui se comporte bizarrement

Toilette qui bouillonne, évier qui se vide lentement, gargouillements alors que l’eau ne coule pas, baisse de pression, humidité inexpliquée sur un mur du sous-sol : ces symptômes sont souvent attribués à la ventilation ou à un bouchon, mais un nid ou un tuyau rongé peut en être la cause. Et bien sûr, voir des rats ou des terriers autour de la propriété est un indice clair.

Les risques pour la santé

Les rats sont les principaux porteurs de la leptospirose, une maladie bactérienne transmise par leur urine. Si une conduite fissurée fuit dans le sol autour des fondations, la contamination peut atteindre le sous-sol ou le vide sanitaire sans qu’on voie un seul rat. Ils peuvent aussi transmettre la salmonellose, et leurs excréments et leur urine sont en cause dans la transmission de l’hantavirus, qui se propage notamment lorsque des matières contaminées sont dérangées et soulevées dans l’air.

Ne manipulez jamais un rat, ses excréments ou son nid à mains nues; humectez les zones souillées avec un désinfectant avant de les nettoyer.

Comment empêcher les rats d’entrer par les drains

Installer et entretenir des clapets antiretour

Le clapet antiretour laisse l’eau sortir, mais bloque ce qui tente de remonter : refoulements d’égout, et souvent rats. À Montréal, la Ville indique que l’installation d’un clapet antiretour sur chaque appareil de plomberie est obligatoire selon la réglementation municipale : on le pose au sous-sol, sur la conduite d’évacuation de chaque appareil ou groupe d’appareils (toilette, évier, douche, laveuse, drain de plancher du garage). Gardez-le accessible et vérifiez environ deux fois par année qu’il fonctionne et qu’il n’est pas obstrué. Il existe aussi des clapets anti-rats spécialement conçus pour empêcher un rongeur de remonter la conduite.

Faire inspecter et réparer les conduites

Un clapet est une solution mécanique; si la conduite est fissurée ou déboîtée sous la maison, les rats trouveront un autre passage. Une inspection par caméra révèle les dommages cachés dans les conduites d’évacuation, et un test de fumée (une fumée non toxique pompée dans le système) fait apparaître les fissures, trous et bouchons manquants. Les sections endommagées doivent ensuite être réparées ou remplacées par un plombier. C’est un investissement, mais une infestation répétée l’est aussi.

Sceller les autres points d’entrée

Inspectez le périmètre de la maison au ras du sol : dessous de la porte de garage, passages de tuyaux et de fils, bouches d’aération sans grillage, fissures de fondation. Bouchez avec des matériaux que le rat ne peut pas percer : laine d’acier, treillis métallique, métal, ciment. La mousse isolante seule ne l’arrêtera pas, il la ronge sans difficulté.

Couper la nourriture et l’abri

• poubelles et bacs de compost à couvercle bien fermé;
• aucune nourriture d’animaux laissée dehors la nuit, mangeoires d’oiseaux nettoyées et éloignées de la maison;
• eau stagnante éliminée;
• arbustes taillés, herbe courte et tas de bois ou de débris retirés pour supprimer les corridors où le rat se cache;
• sous-sol et garage désencombrés, objets rangés dans des bacs de plastique plutôt que des boîtes de carton.

Surveiller régulièrement

Faites le tour du sous-sol et des pièces de service chaque mois : excréments dans les coins, papier ou isolant déchiqueté, trous près des plinthes, odeur d’ammoniac. Si vous posez des pièges, placez-les le long des murs, sur les trajets du rat, et sachez qu’il se méfie des objets nouveaux pendant plusieurs jours. Notre article sur les infestations de rats à Montréal donne d’autres repères.

Quand faire appel à un exterminateur?

Si vous entendez des rats dans les tuyaux ou les murs, si vous trouvez des excréments près des drains ou si un rat est sorti d’un appareil sanitaire, n’attendez pas. Un exterminateur de rats expérimenté dans les infestations liées aux égouts inspecte les lieux pour trouver les dégâts et les points d’entrée, installe des barrières anti-rongeurs comme des grillages métalliques et des clapets, et met en place un contrôle adapté à la méfiance du rat. Il vous indiquera aussi les réparations à confier à un plombier. Pour bien choisir, lisez nos conseils pour choisir le bon exterminateur pour une infestation de rats.

Questions fréquentes

Comment les rats entrent-ils dans les canalisations d’une maison?

Par des fissures, des joints déboîtés ou des conduites d’égout endommagées, surtout dans les maisons anciennes aux tuyaux de grès ou de fonte. Bons nageurs, ils remontent les conduites et peuvent ressortir sous un évier, dans un vide de mur ou, plus rarement, dans une toilette.

Quels sont les signes que des rats endommagent mes tuyaux?

Des grattements près des drains ou dans les murs, une toilette qui gargouille, des drains lents, des marques grasses autour des passages de tuyaux, une odeur musquée persistante, des excréments près des drains de plancher et des traces de rongement sur l’isolant ou les raccords.

Un clapet antiretour empêche-t-il les rats d’entrer?

Il bloque ce qui remonte par la conduite, y compris souvent les rats, et il est obligatoire à Montréal sur chaque appareil de plomberie du sous-sol. Il ne règle toutefois pas une conduite fissurée sous la maison : il faut alors réparer le tuyau et sceller les autres accès.

Les rats dans les drains sont-ils dangereux pour la santé?

Oui. Leur urine, leurs excréments et leur salive peuvent transmettre la leptospirose, la salmonellose et l’hantavirus. Évitez tout contact direct et nettoyez les zones souillées avec un désinfectant et des gants.

Qui est responsable : la ville ou le propriétaire?

Cela dépend de l’endroit où se trouve la brèche. Un bris dans la conduite publique relève généralement de la municipalité; la partie privée du branchement, souvent à partir de la limite de propriété, relève du propriétaire. Communiquez avec votre arrondissement ou votre municipalité en cas de doute.

Des rats dans vos drains?

Plus vite on bloque leur chemin, moins ils causent de dégâts. Nos techniciens interviennent partout dans le Grand Montréal, de Laval à Longueuil en passant par la Rive-Nord. Appelez-nous au 514-677-7526 ou demandez une soumission.